ＳＦ読もうぜ(218) ジョン･クリストファー『トリポッド １ 来襲』

　ぼくとアンディがサマーキャンプに参加していた時、とんでもない事件を目撃した。20メートルをこす巨大な三本脚の物体が現われて農場を破壊し、近づいてきた戦車をひねりつぶしたんだ！結局は戦闘機のミサイルであっけなく破壊されちゃったけど、この謎の物体は、イギリスだけじゃなく世界各地に飛来していたらしい。でもこの事件は、異星からやってきた〈トリポッド〉の、地球への侵略の第一段階にすぎなかったんだ！

　面白かった。

　突然やってきた、人間から見ればローテクのトリポッド。でも、実はテレビを使ってサブリミナル攻撃をしてきたり、人間を操るキャップを配ったりと地道な活動を続け、人間を使って人間自身を統制していく･･････。その手際は見事といえるまではないけれど、その不器用ぶりがさらにリアリティを増してこわい。

　ウェルズの『宇宙戦争』を（たぶん）下敷きにしながらも、一風変った物語になっています。破滅ものが得意な作家ということですが、確かに破滅もののコアな部分が楽しめます。また、精神年齢がいつまでたっても大人になれない僕には、少年の語りというのは、異常に感情移入できてしまうので、好きなんです。いいジュブナイルだなあ。挿し絵もポップで好きです。

　ジョン・クリストファーはウィンダムのライバルとか、後継者と目されていたそうで、そうであるならば読まねばならんなあと思いました。『草の死』が代表作だそうですが、入手は難しそうです。

　三部作の後に書かれた前日譚であるということなので、これから本編に取り掛かります。さあ、百年後、トリポッドに支配された未来で、なにが起こるのか？この作品は、戦いはこれからだ！調で終っていますので、先が気になります。