夜が来る。ネヴィルは一人、キッチンで夕食の用意をする。冷凍肉をグリルに入れ、豆を煮る。料理を皿に盛っているとき、いつものように奴らの声が聞こえてきた。「出てこい、ネヴィル！」・・・・・・突如蔓延した疫病で人類が絶滅し、地球はその様相を一変した。ただ一人生き残ったネヴィルは、自宅に籠城し、絶望的な戦いの日々を送っていた。そんなある日・・・・・・戦慄の世界を描く名作ホラー、最新訳で登場！（『地球最後の男』改題）
いやあ、傑作です！
ウィル・スミス主演で映画化した作品ですが、ＣＭで見たものとはまるで違う印象です。なんせ
夜な夜な吸血鬼が襲って来る！うわあ、Ｂ級だあ！と読み始めは思ったのですが、ラストでうーんと唸るつくりになっております。昔の題名は『地球最後の男』だそうですが、原題は『I AM LEGEND』ですから、むしろそのままになったわけですし、ラストの一文の効果を考えるとこの題名であるべきだと思います。
フレドリック・ブラウンによるＳＦとファンタジーの区分けによれば、これはＳＦに属する物語ということになるでしょう。なぜ吸血鬼ににんにくが効くのか？十字架はどのような効果があるのか？吸血鬼が血を吸うとなぜそいつは吸血鬼になるのか？なぜ杭を心臓に打ち込まないと死なないのか？いろいろの疑問に解決を与えてくれます。そして、時々ギャグにも使われる「吸血鬼が増え続けていくといつか人間いなくなるよね？」という疑問にも答えてくれて、それがラストの種明かしにも繋がっているような気がします。苦いのですが、このラスト最高！
時計が止ってしまって夜になるというベタな展開があるのですが、帰ってきたら家の周囲を吸血鬼（というかゾンビだよねー）が取り囲んでいて、走って追いかけてきます。思わず顔がほころんでしまうＢ級映画的シチュエーション。走るゾンビが登場する『ドーン・オブ・ザ・デッド』を思い出しました。ゾンビが知性化する『ランド・オブ・ザ・デッド』もすでに先取りしている――というか「解説」によるとこの本が『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』の元ネタなんだそうですから、当たり前ですね。ゾンビの国の建設など、原典がすべてやってしまっていて、本当にすごい作品だなあと思いました。
とにかくゾンビ好きには嬉しい作品でした。今後は吸血鬼ものもたくさん読んでいきたいと思います。商店の商品を勝手に持ってくるという「ひとりぼっちシチュエーション」も楽しめて、一石二鳥の傑作でした！
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